善恶到头终有报，是非结底自分明。善行到此心无愧，恶过吾门胆自寒。

城隍，又称城隍爷、城隍爷公、城隍老爷，原意是“城墙”与“护城河”的意思，后来演变为民间信仰中的城池的守护神，亦为阴间司法体系的职司。城隍庙供奉的城隍爷是护佑城市的神仙，城隍是自然神，凡有城池者，就建有城隍庙，城隍爷职司守护城池，主掌生人亡灵、奖善罚恶、生死祸福和增进幸福利益。

唐宋时城隍神信仰滋盛，城隍爷信仰已相当普遍，很多文人雅士，如杜甫、韩愈、张九龄、杜牧、李商隐等人都撰有祭祀城隍的诗文，宋代列为国家祀典，元代封之为佑圣王，明初，大封天下城隍神爵位，分为王、公、侯、伯四等，岁时祭祀，分别由国王及府州县守令主之。

民间信仰中城隍爷是由死去的名人或者对民众有功劳者担任的，多是公正无私的清官廉吏，也有任期制以及其眷属之说。城隍也可能因任职地点不同，而加上等级之分，驻帝都的城隍爷封为“承天鉴国司民昇福明灵王”，驻府的城隍封为“威灵公”，驻州的城隍封为“灵佑侯”，驻县的城隍爷封“显佑伯”，显示各级城隍爷也有不同的身份与地位。

由于城隍爷是一种官职，并非某人的独称，每个信徒认知的城隍爷都可能是不同人，故一个地方的城隍爷不一定只有一人，如上海城隍庙就奉祀了三位城隍爷；有时好几个地方奉祀同一人为城隍爷，如北京与杭州的民众都奉祀文天祥，有些则是众说纷纭：如北京城隍，说文天祥者有之，说杨椒山者更是多数，此外广州也奉祀杨椒山，也有人说广州城隍是刘䶮或海瑞。有些比县级还小的行政单位，如乡镇、村庄的守护神也称为城隍，如霞海城隍。在阴间司法神的部分，城隍有专司人间善恶之记录、通报、死者亡灵审判和移送的职务。现被人供奉于庙宇称为城隍庙。